なぜ冬至に南瓜（かぼちゃ）を食べるのか?

かぼちゃを冬至（とうじ）に食べる理由には、いくつかの伝統的な意味や背景があります。

では、どうぞ。

1. 栄養価が高いから

冬至は一年で最も昼が短い日であり、寒さが厳しくなる時期です。この時期に栄養価が高い食べ物を食べて、体力をつけて風邪などの病気を予防しようとする意味があります。かぼちゃにはビタミンAやビタミンCが豊富に含まれており、免疫力を高める効果が期待できます。

2. 保存性が良いから

かぼちゃは長期間保存が可能で、冬の時期でも食べることができます。昔は保存が利く食材が貴重だったため、冬至にかぼちゃを食べる習慣が根付いたとされています。

3. 縁起を担ぐ

かぼちゃは「南瓜（なんきん）」とも呼ばれ、冬至に「ん」のつく食べ物を食べると運（うん）がつくと考えられています。例えば、「なんきん」「にんじん」「れんこん」など、音が「ん」で終わる食べ物を食べることで、幸運や健康を祈願する風習があります。

4. 冬至の日は「陰」が極まり「陽」に転じる日

冬至は、昼が最も短い「陰」の極みの日であり、これを境に「陽」に転じていくと考えられてきました。かぼちゃのオレンジ色は太陽を象徴しているとされ、「陽」を呼び込む意味もあります。

このような理由から、冬至にかぼちゃを食べることは、健康や幸運、厄除けを願う日本の伝統的な風習となっています。